font face="楷体_GB2312" size="3"> 王艮，生活在十五世纪末和十六世纪的上半叶。当时，中国封建社会已进入衰落的晚期，资本主义经济开始萌芽，商品经济不断发展，手工业者（包括“灶丁”在内）和市场的联系日益紧密，衰败没落的封建统治阶级更加腐败，对劳动人民的剥削和压迫更加残酷，阶级矛盾达到了白热化。置身于这个黑暗社会生活底层的王艮，为谋生存、求发展，不K得不顽强地争斗和迂 前进。他，终于使一个海滨的穷灶丁，锻就为“名垂史册”、受人仰慕的学者。
王艮的一生，大致上可以划分为“四个时期”。即：烧盐、贩盐发家时期（从孩提至26岁）；发愤刻苦自学、悟道讲学时期（27岁至37岁）；从学王（守仁）门、周流各地时期（38至46岁）；独立讲学，自成一家时期（这一时期，为王艮活动的鼎盛时期，47岁至58岁）。
综观王艮的人生轨迹，他的生活特点是：
一．王艮在家境贫困的情况下（11岁起就因家贫辍学），忍饥挨饿，踏实地劳动，操持家务和在盐场烧盐，从小就是一个胸怀大志、自立有为的强者。
二．王艮在生活道路的探索中，曾从事过学医和行医活动，想通过医道来谋求生活之路和医治社会，虽有所成就，但他终究没有把它作为终身职业。他及时调整、改变了自己的谋生轨迹，掌握了生活的主动，把事业的座标无悔无二地定在“做学问”的事业上。
三．王艮从19岁起随父王守庵从水路、陆路三次（19岁、23岁、25岁）或更多次地贩盐到山东出售，由于他善经营、